A cerâmica de Icoaraci, distrito localizado a cerca de 20 km do centro de Belém, no Pará, é uma das mais antigas e representativas expressões artísticas da Amazônia. Inspirada nas culturas indígenas marajoara e tapajônica, essa arte milenar continua sendo preservada por artesãos locais, que mantêm vivas as tradições dos povos ancestrais da região.
O distrito de Icoaraci, com uma população de aproximadamente 300 mil habitantes, é um importante polo artesanal do estado do Pará. Ali, cerca de 90% dos ceramistas estão concentrados no bairro Paracuri, que é entrecortado por igarapés ricos em argila, material essencial para a produção de cerâmica. É nesse cenário, repleto de história e cultura, que a cerâmica de Icoaraci se consolidou como Patrimônio Cultural de Natureza Imaterial de Belém.
O legado da cerâmica em Icoaraci
A história da cerâmica icoaraciense remonta a séculos atrás, quando as culturas indígenas da região amazônica, como os marajoaras, tapajônicos, maracás e cunanis, criaram peças de cerâmica que hoje são reconhecidas mundialmente por sua beleza e complexidade. Inspirados nesses estilos tradicionais, os ceramistas de Icoaraci continuaram a prática, criando peças que, embora muitas vezes estilizadas, mantêm a essência e os traços das culturas que as originaram.
De vasos e cumbucas a esculturas decorativas, a cerâmica de Icoaraci é conhecida tanto pela sua funcionalidade quanto pela estética marcante. As peças são produzidas manualmente, com técnicas que foram passadas de geração em geração. Segundo o mestre ceramista Rosemiro Pereira, de 88 anos, a tradição ceramista é algo que faz parte da história de sua família há muitas décadas.
“Eu sou continuador da arte, porque quando me entendi, já encontrei meu pai fazendo. E quando meu pai nasceu, já encontrou o pai dele fazendo”, explica Rosemiro, que segue trabalhando em sua olaria e oferecendo oficinas para jovens aprendizes.
A importância cultural da cerâmica marajoara e tapajônica
As peças produzidas em Icoaraci são fortemente inspiradas nas culturas marajoara e tapajônica, duas das principais civilizações pré-colombianas da Amazônia. A cerâmica marajoara é famosa por seus desenhos geométricos e por suas representações de animais e figuras humanas, enquanto a tapajônica é conhecida por suas formas delicadas e traços refinados.
Embora muitos dos traços originais dessas culturas sejam preservados nas peças atuais, os artesãos de Icoaraci também inovaram ao criar novos estilos e formas. Hoje, a cerâmica icoaraciense possui uma identidade própria, reconhecida tanto no Brasil quanto no exterior.
O bairro Paracuri: coração da cerâmica de Icoaraci
É no bairro Paracuri que se concentra a maior parte da produção de cerâmica de Icoaraci. Com ruas entrecortadas por igarapés e casas simples, o bairro respira cerâmica. Por onde se anda, é possível ver pessoas carregando argila, moldando peças ou deixando-as secar nas calçadas. Esse processo artesanal é uma característica marcante da região e atrai turistas de todo o país.
Os artesãos de Paracuri, com suas mãos ágeis e experientes, chegam a produzir mais de 200 peças cruas em um único dia. O bairro também abriga mais de 80 olarias, que são responsáveis por abastecer o mercado de cerâmica tanto em Belém quanto em outras partes do Brasil.
A Feira de Artesanato de Paracuri
Outro ponto de destaque na vida cultural de Icoaraci é a Feira de Artesanato de Paracuri, que se tornou uma parada obrigatória para quem visita o distrito. Localizada à beira do rio, a feira, que completa 30 anos no próximo ano, é um dos principais pontos de venda das peças de cerâmica produzidas pelos artesãos locais.
Além da beleza natural da orla e do famoso pôr do sol de Icoaraci, a feira atrai turistas e moradores interessados em adquirir peças únicas, feitas à mão, com qualidade e tradição. Como explica o artesão Zeca Nunes, a feira é um espaço de valorização do artesanato e de preservação da cultura local:
“Aqui nós temos toda essa beleza da orla, do rio, do pôr do sol, e isso valoriza muito mais o nosso produto. Recebemos pessoas de todo o Brasil e até de fora do país”, destaca Zeca.
Um trabalho que une tradição e comunidade
O trabalho com cerâmica em Icoaraci é marcado por uma forte cooperação entre os artesãos da comunidade. De acordo com Célia Cordeiro, uma das ceramistas mais experientes do bairro, com mais de 50 anos de atuação no ramo, o trabalho coletivo é uma das razões pelas quais a tradição da cerâmica continua tão forte na região.
“Aqui um trabalha para o outro, um ajuda o outro. Se não tem peça para desenhar, eles vão para outras olarias”, explica Célia, que também compartilha seu conhecimento com familiares e amigos em sua olaria.
Essa união é o que permite que os ceramistas de Icoaraci consigam atender grandes demandas de encomendas, que muitas vezes ultrapassam mil peças. As peças produzidas no bairro são enviadas para todo o Brasil, sendo bastante requisitadas em estados como São Paulo, Rio de Janeiro, Bahia e outros.
A continuidade da tradição
Manter viva a tradição da cerâmica em Icoaraci é uma preocupação constante dos artesãos. Para garantir a continuidade dessa arte milenar, muitos ceramistas, como o mestre Rosemiro Pereira, oferecem oficinas e cursos para jovens aprendizes. A transmissão de conhecimento de geração em geração é vista como essencial para a preservação da cultura e da identidade da região.
“Estamos aqui trabalhando, batalhando para o nosso artesanato não morrer. Tem que ensinar para poder continuar, para ter continuidade, se a gente não ensinar, acaba”, reforça Célia Cordeiro.
O reconhecimento como Patrimônio Cultural
Em 2021, a cerâmica de Icoaraci foi reconhecida oficialmente como Patrimônio Cultural de Natureza Imaterial de Belém. Esse título é uma forma de reconhecimento do valor histórico e cultural da cerâmica produzida na região, além de garantir que essa tradição continue sendo preservada e valorizada.
O reconhecimento também traz visibilidade para os artesãos locais, que veem na cerâmica não apenas uma forma de sustento, mas também uma maneira de manter viva a história e a cultura dos povos indígenas da Amazônia.
A importância econômica do artesanato para a região
Além de seu valor cultural, a cerâmica de Icoaraci desempenha um papel importante na economia local. O artesanato é uma das principais fontes de renda para muitas famílias do bairro Paracuri e de outras partes de Icoaraci. Ao manter viva a tradição da cerâmica, os artesãos garantem não apenas a preservação da cultura, mas também a sustentabilidade econômica da comunidade.
A ceramista Célia Cordeiro, que trabalha com nove pessoas em sua olaria, reforça que o artesanato é uma atividade que exige paciência e dedicação, mas que traz grande satisfação:
“É muito gostoso trabalhar com artesanato, exige paciência e tem que ter amor. Se não tiver amor, não faz nada. A gente faz com o maior carinho, uma ou mil peças, a gente faz”, declara Célia.
Cerâmica de Icoaraci: um patrimônio para o futuro
Com seu valor histórico, cultural e econômico, a cerâmica de Icoaraci é uma das mais importantes manifestações artísticas do Brasil. Graças ao trabalho incansável dos artesãos locais, que continuam a moldar a argila com as mãos e com o coração, essa tradição milenar segue viva e se reinventa a cada dia.
Se você deseja conhecer de perto esse patrimônio cultural, a Feira de Artesanato de Paracuri é o lugar ideal para apreciar e adquirir peças únicas, que carregam consigo a história e a beleza da Amazônia.
